Plaça Reial

La place fut construite au milieu du XIXe siècle, sur un grand terrain laissé inoccupé après les confiscations de 1835, qui firent disparaître le couvent des capucines de Santa Madrona. Parmi les possibilités d’utilisation envisagées pour ce terrain, celle d’y ériger un théâtre sembla se détacher des autres jusqu’à l’inauguration du Gran Teatre del Liceu en 1847, qui eut pour conséquence l’abandon de ce projet. On chargea donc l’architecte et urbaniste Francesc Daniel Molina i Casamajó d’y construire une place.

Molina i Casamajó conçut une place luxueuse, dans le but de rendre hommage à la monarchie et plus particulièrement au roi Ferdinand VII, qui fut baptisée Plaça Reial. Le roi devait être immortalisé au centre de la place par une statue équestre, mais cet espace fut finalement occupé par les Tres Gràcies, une fontaine de fer forgé imaginée par Antoni Rovira i Trias, architecte des marchés de Sant Antoni, la Concepción et Hostafranc, entre autres.

Les lampadaires de la place, pourvus de bras positionnés à différentes hauteurs comme s’il s’agissait des branches d’un arbre, sont l’œuvre du jeune Antoni Gaudí et font partie d’un projet qui lui fut commandé par la mairie de Barcelone pour installer des lampadaires à gaz dans toute la ville. De cet ambitieux projet, seuls les deux lampadaires de la Plaça Reial et les trois du Pla de Palau furent réalisés. Ils se composent d’un pied de marbre sombre, tandis que la partie centrale de la colonne est couronnée de deux serpents enroulés autour d’un bâton et d’un casque ailé, symboles de Mercure, dieu du commerce, activité très caractéristique de la ville. Le lampadaire est également frappé du blason de Barcelone.

Autour de la place se trouvent des bâtiments uniformes, édifiés sur des arcades, décorés par des motifs de terre cuite, des bustes de navigateurs et d’explorateurs américains soutenus par des enfants indiens. Dans les années 1982-1984, la place fut réaménagée par les architectes Frederic de Correa et Alfons Milà. La circulation des véhicules fut coupée et on planta les palmiers qui l’ornent aujourd’hui.

Comment se rendre à la Plaça Reial?

Depuis l’arrêt Monument a Colom de l’itinéraire rouge du Barcelona Bus Turístic, vous arriverez facilement à la Plaça Reial si vous remontez La Rambla et prenez la rue Colom sur la droite.

Pour les plus curieux

• Le saviez-vous ? Jusqu’en 1991, la Plaça Reial abritait le « Musée pédagogique de sciences naturelles », une boutique de taxidermie fondée en 1909 par le naturaliste et taxidermiste Lluís Soler i Pujol. Parmi ses clients, Salvador Dalí lui demanda un jour de disséquer 100 000 fourmis. Le taxidermiste lui répondu naturellement qu’il n’était pas en mesure de répondre à sa demande, non parce que cela était impossible, mais parce que cela représentait un trop grand nombre d’exemplaires !

• Conseil du Barcelonais: Dans la rue Vidre, qui va de la Plaça Reial à la rue Ferran, on trouve encore un établissement du XIXe siècle, l’herboristerie du Roi, la plus ancienne de Catalogne, qui apparaît dans le film "Le Parfum". Au milieu de l’herboristerie se trouve encore la fontaine qui servait autrefois à conserver les sangsues utilisées pour les saignées. La colonne de marbre située au centre est surmontée d’un buste de Linné, médecin et botaniste suisse du XVIIIe siècle.

• Incontournable pour : Découvrir la vie nocturne du centre de Barcelone, sur une place entourée de bars, restaurants et discothèques.