La cathédrale de Barcelone

La cathédrale de la Sainte Croix et de Sainte Eulalie est le siège de l’archidiocèse de Barcelone et l’une des constructions les plus anciennes de la ville. Sa construction a débuté en 1298 sur ordre du roi Jacques II, à l’endroit où se trouvaient auparavant une cathédrale romane et, précédemment, une cathédrale paléochrétienne. Le cloître fut achevé en 1448, mais la façade, également projetée au XVe siècle, ne fut jamais construite. Ce n’est qu’en 1887 que l’industriel Manuel Girona se proposa de financer les travaux en suivant le projet original. Peu de temps après, les tours et la coupole furent ajoutées (1906-1913), surmontées d’une statue de Sainte Hélène, très vénérée par la famille Girona. 

La cathédrale adopte le plan typique des églises gothiques, en forme de croix avec trois nefs, un déambulatoire et un transept. Elle possède neuf chapelles avec de grands vitraux et un faux triforium, d’où l’on peut observer les clés de voûte à une distance d’environ trois mètres. La cathédrale compte cinq portes d’accès, la plus ancienne étant celle de Sant Iu, datant de 1298 et ayant été l’entrée principale du temple pendant 500 ans. Parmi ses éléments remarquables, on trouve l’autel en marbre, consacré en 1337 et soutenu par deux chapiteaux du VIe siècle provenant de la cathédrale paléochrétienne, ainsi que le chœur, commencé en 1390. Les stalles constituent l’un des ensembles sculpturaux gothiques les plus remarquables de Catalogne. Entre 1517 et 1518, Joan de Borgonya y peignit les armoiries des chevaliers de l’ordre de la Toison d’Or, qui se réunirent à Barcelone en 1519 sur ordre de l’empereur Charles V. 

Le cloître est l’un des éléments les plus visités de la cathédrale. Construit entre les XIVe et XVe siècles, on y accède depuis l’extérieur par deux portes, celle de la Pietat et celle de Santa Eulàlia, ainsi que depuis l’intérieur par une porte romane, dont l’origine remonte probablement à la cathédrale précédente. Il présente un plan quadrangulaire avec un jardin où poussent des palmiers, des magnolias, un oranger et une fontaine. Les treize oies qui y vivent rappellent Sainte Eulalie, qui avait treize ans lorsqu’elle fut martyrisée.

Comment arriver à la Cathédrale de Barcelone?

L’arrêt du Quartier Gothique de la Route Rouge du Barcelona Bus Turístic vous dépose sur la Via Laietana, juste à l’entrée de l’avenue de la Cathédrale!

Pour les plus curieux

• La chapelle du Saint Christ de Lépante abrite une figure au port étrange. On raconte que ce Christ se trouvait à bord de la galère de Juan d’Autriche lors de la bataille de Lépante (1571) et qu’il inclina son corps pour esquiver une balle. Une autre légende dit qu’il se serait déplacé pour couvrir un trou qui menaçait de couler le navire. Une réplique de la galère, à échelle réelle, peut être vue au Musée Maritime. 
• La cathédrale de Barcelone compte les tombes, autels et dévotions mariales de plus de 140 saints, mais les plus importantes sont trois saintes : Sainte Hélène, qui se trouve au sommet du dôme ; Sainte Lucie, à qui est dédiée la chapelle romane ; et Sainte Eulalie, co-patronne de Barcelone, dont la tombe repose dans la magnifique crypte gothique. 
• Les 21 cloches de la cathédrale portent des noms féminins ; l’une d’elles, Honorata, entra dans l’histoire pour avoir sonné à plusieurs reprises afin d’appeler la population à la rébellion. La cloche fut endommagée lors d’un des bombardements du siège de 1714 ; le roi Philippe V la fit fondre en représailles contre la révolte. 
• Sur la façade, plus d’une trentaine d’escargots sont représentés. La légende raconte que lors de sa construction, une peste frappa durement la ville. De plus, les escargots étaient un aliment très important au Moyen Âge. Le plus célèbre est celui qui se trouve sur la façade de la rue. Le plus célèbre est l’escargot cornu qui se trouve sur la façade de la rue du Comte, évoquant possiblement l’infidélité de l’épouse de l’un de ses architectes.